Wie man eines der ursprünglichsten Länder Asiens abseits von Gruppenreisen, aber dennoch mit hohem Komfort und Rundumbetreuung kennenlernt: Eindrücke einer entspannten Kulturreise mit eigenem Wagen, Fahrer und Führer, organisiert von ortskundigen Kennern.
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Bunte Vielfalt am Markt: Mangos, Drachenfrüchte, Mandarinen und Vieles mehr -
Tempeldrachen schmücken und bewachen die Eingänge in die buddhistischen Klöster
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Der Kuang Si Wasserfall: 60 Meter hoch und einer der schönsten ganz Asiens
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Das Kloster auf der Spitze des Mount Phousi im Herzen Luang Prabangs
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Den Mekong flussabwärts zu den Höhlen von Pak Ou
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Die Elefanten lieben es, mit Bananen gefüttert zu werden.
Wir durften zufällig eines der größten Feste der Stadt miterleben: das Ende der buddhistischen Fastenzeit. Jede Schule, jeder Verein, jedes Dorf der Umgebung bastelt aufwendige, mehrere Meter lange Boote aus buntem Seidenpapier. Die Gruppen sammeln sich vor Sonnenuntergang zu einem Umzug durch die Hauptstraße zum Haupttempel der Stadt. Hier werden alle Boote mit Kerzen illuminiert und in den Mekong entlassen. Dazu kommen Tausende kleine Blumengestecke, die lichtbestückt ebenfalls dem Mekong anvertraut werden und langsam mit der Strömung ins Dunkel entschwinden.
Im Herzen Luang Prabangs werden täglich zwei Straßenmärkte aufgebaut: Der abendliche ist touristischer Natur, jener am frühen Morgen dient der Versorgung der Stadt. Fremde, manchmal fragwürdige Gerüche durchwehen die Gassen. Sie stammen von Kräutern, Obst und Gemüse, die wir oft nicht zuordnen können, von Fleisch von Hühnern, Rindern und Schweinen, aber auch Schlangen, Wildkatzen, Vögeln und Ratten. Über dem Fleisch da und dort ein kleiner Ventilator, die Rotorblätter mit Fliegenklatschen verlängert. Hochprozentiges mit eingelegten Echsen, Molchen, Tausendfüßlern und Schlangen. Die Garküchen duften dennoch köstlich, gekocht wird auf offenem Feuer in kleinen Tonöfen mit Holzkohle. Tatsächlich haben wir im ganzen Land außerhalb der Luxushotels keinen Herd gesehen.
Wir kosten unsere ersten frittierten Heuschrecken und Maden. Eigentlich harmloses Knabberzeug, dank der Würzung mit angenehm zitroniger Note. Das Essen ist am ehesten der Thai-Küche ähnlich, aber doch anders gewürzt, gerne mit Limettenblättern und einer unverzichtbaren Fischpaste, dem Geruch nach aus der Hölle für europäische Köche geliefert, aber vorsichtig dosiert verkraftbar. Gegessen wird mit den Fingern und Löffeln, Gabeln sind außerhalb der Hotels inexistent, Stäbchen unüblich.
Buddhas, Wasserfälle und Elefanten
Von Luang Prabang aus unternehmen wir drei empfehlenswerte Trips in die Umgebung. Einmal geht es mit dem Langboot den Mekong flussabwärts. Das Boot, für den Kapitän und seine Familie auch Wohnstatt, bietet wohl Platz für 20 Personen, dank Führer Siphai haben wir ein Boot für uns alleine. Gemächlich geht es den Mekong 25 km flussabwärts, vorbei an ärmlichen Bauern, Fischern und ab und zu an einer Herde Arbeitselefanten. Mit der Zeit wird es bergiger, denn unser Ziel rückt näher: die Kalksteinhöhlen von Pak Ou. Statt mit Tropfsteinen sind sie mit über 4000 durchwegs schlanken, da laotischen Buddhastatuen bestückt.
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Relaxen im formidablen 4*-Chen Sea Spa auf der vietnamesischen Insel Phu Quoc. Über dem Ressort schwirren tausende Libellen.
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Junge Südkoreanerinnen auf Urlaub in Laos
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Die königliche Stupa Pha That Luang in Vientiane ist das Wahrzeichen des ganzen Landes, rechts im Bild: die Füße eines liegenden Buddhas
Der zweite Ausflug bringt uns zu den Kuang Si Wasserfällen, etwa 45 Minuten von Luang Prabang entfernt. Auf Tuk- Tuks, Vans und Busse wartet ein großer Parkplatz, umzingelt von Verkaufsständen und Garküchen. Von hier aus geht es erst durch ein Rescue-Center asiatischer Schwarzbären, dann weiter hinauf entlang breiten Kaskaden milchig grünen Wassers. Unter den vielen Stufen bilden sich kleine und große Bassins, die zum Baden einladen. Aus den Bergen gespeist, ist das Wasser angenehm erfrischend, aber nicht kalt. Am größten Becken sind eine Jausenstation, Umkleidekabinen, Tische und Bänke eingerichtet. Ein paar weitere Stufen höher präsentiert er sich endlich: der 60 Meter hohe Kuang Si Wasserfall, einer der schönsten Asiens. Zurück geht es durch üppige Vegetation mit armstarkem Bambus, Teakbäumen, bunten Blüten und einer unglaublichen Vielfalt an großen und kleinen Schmetterlingen in faszinierender Farbenpracht.
Der dritte Ausflug schließlich führt uns zu den Tad Sae Wasserfällen mit ihren Sinterterrassen. Soweit das Auge reicht, strömt das Wasser über die Terrassen, durchsetzt von dichtem Baumbestand. Schon die Anreise ist spektakulär, denn diese Wasserfälle sind nicht mit dem Auto oder Tuk-Tuk erreichbar. Ein paar Hundert Meter flussabwärts gilt es, in flache Boote umzusteigen, die uns zum Eingang des Areals mit einem angeschlossenen Elefantenzentrum bringen. Während der Reisesaison tragen die freundlichen Riesen Touristen, außerhalb der Saison dienen sie als Arbeitselefanten. Nach einem kurzen Ritt durch den Dschungel geht es am Rücken der nur scheinbar schwerfälligen Tiere hinein in die Fluten der Sinterterrassen – ganz offensichtlich auch ein tierisches Vergnügen. Anschließend laden die Wasserfälle wieder zum Baden ein. Wem das Planschen zu langweilig ist, der kann sich im Hochseilgarten durch die Baumkronen schwingen.
Die weitere Reise
Nach Luang Prabang setzen wir unsere Reise nach Vang Vieng in Richtung Süden fort. Wir sind für 220 km sieben Stunden unterwegs, über Land begegnen uns keine zehn Fahrzeuge. Vang Vieng wäre bloß ein langweiliges Dorf – wären da nicht die Kajaktouren am Nam Xong Fluss und die überwältigende Karstlandschaft. Nach zwei Nächten geht es weiter in die Hauptstadt Vientiane. Hauptsehenswürdigkeit ist die königliche Stupa Pha That Luang aus dem 16. Jht. Im umliegenden Tempelbezirk erleben wir wieder eine große Feierlichkeit mit singenden Gruppen in traditionellen Trachten. Vogelhändler verkaufen kleine Bambuskäfige mit Spatzen, denen man die Freiheit schenken soll. Auf einem offenen Wagen wird musiziert – allerdings ertönt trotz des altertümlichen Instrumentariums der Lambada von Kaoma anno 1989 in einer Endlosschleife. Wieder nach zwei Nächten verabschieden wir uns von unserem Fahrer und Siphai. Nun geht es ab nach Phu Quoc, eine vietnamesische Insel im Golf von Thailand. Hier uneingeschränkt zu empfehlen: Chen Sea Resort & Spa.
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