Als die Städte Pause hatten

Aus Angst vor der Pest beschloss Venedig im 14. Jahrhundert, ankommende Schiffe 40 Tage lang zu isolieren. Das heißt, die Schiffe lagen im Hafen, die Besatzung durfte aber nicht an Land. Von dieser Zahl 40 – italienisch quaranta – leitete sich die Quarantäne ab. Ein Treppenwitz der Geschichte, war doch die Serenissima eine der ersten Städte Europas, die im Frühjahr 2020 wegen einer weltweiten Pandemie den Shutdown ausriefen. An die 100.000 Touristen streifen an einem normalen Tag durch Venedig. Während des Karnevals sind es so- gar 130.000. Doch normal war in diesem Jahr gar nichts, in dem das Virus die Stadt – ach was, die Welt! – zum Stillstand brachte. Die Stadtverwaltung sagte den Karneval ab – das war noch nie zuvor passiert. Das Wasser war ruhig, die Luft rein, man hörte die Möwen kreischen und nicht die Rollkoffer auf den Gehwegen. Keine Kreuzfahrtriesen, keine knipsenden Touristengruppen auf  der Rialtobrücke und das Wasser der Kanäle so glatt und klar wie seit Jahrzehnten nicht. Venedig gehörte wieder den Venezianern. Und der Tier- und Pflanzenwelt: „Die Flora und Fauna der Lagune haben sich während der Ausgangssperre nicht verändert. Aber was sich verändert hat: Wir haben die Möglichkeit, sie jetzt zu sehen“, sagte der Zoologe Andrea Mangoni der Nachrichtenagentur AFP.

Die Bilder, die uns während dieser Zeit über das Fernsehen oder via Social Media erreichten, transportierten eine Leere, die atemberaubend schien. Und das nicht nur in der Lagunenstadt. Die Gondoliere in der Serenissima, die sonst staunende Japaner durch die Lagune rudern, verloren im Zuge der allgemeinen Ausgangssperren ebenso ihre Existenzgrundlage wie ihre Kollegen in den berühmten gelben Taxis in New York.